L’indispensable interrupteur différentiel : pour une meilleure protection électrique

En matière de sécurité électrique, l’interrupteur différentiel est un dispositif incontournable. Il surveille en permanence les flux de courant et coupe l’alimentation en cas de détection d’un défaut. Cet accessoire protège les personnes, les équipements et le bâtiment des risques de décharge électrique et d’incendie.

Le rôle crucial de l’interrupteur différentiel

L’interrupteur différentiel est un équipement indispensable pour toute installation électrique, qu’elle soit domestique, tertiaire ou industrielle. Son rôle est de détecter tout courant de fuite ou de défaut d’isolement. Il coupe rapidement l’alimentation électrique afin d’éviter tout risque de choc électrique ou d’incendie.

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Ce dispositif de sécurité surveille en continu le courant entrant et sortant d’un circuit électrique. En conditions normales, ces deux courants sont égaux. Mais en cas de défaut d’isolement ou de fuite de courant, une différence apparaît entre les deux valeurs. L’interrupteur différentiel mesure cette différence de courant. Dès qu’elle dépasse un seuil prédéfini (généralement 30 mA ou 300 mA), il coupe l’alimentation électrique pour protéger les personnes et les biens. Cette fonction vitale fait de l’interrupteur différentiel un équipement indispensable dans toute installation électrique, conformément aux normes en vigueur. 

Les différents types d’interrupteurs différentiels

Les interrupteurs différentiels existent en plusieurs versions, chacune répondant à des besoins spécifiques.

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Type AC

Ce modèle de base détecte les défauts à composante alternative, c’est-à-dire les fuites de courant alternatif. Il est adapté à la plupart des installations domestiques et tertiaires.

Type A

En plus des défauts à courant alternatif, cet interrupteur différentiel détecte également les défauts à composante continue, comme ceux pouvant survenir sur des circuits équipés d’appareils électroniques. Il est donc plus polyvalent que le type AC.

Type F

Conçu pour une plus grande immunité aux déclenchements intempestifs, ce modèle d’interrupteur différentiel détecte les défauts à composantes alternative et continue, ainsi que les courants de défaut haute fréquence. Il est particulièrement adapté aux installations sensibles telles que les hôpitaux ou les data centers.

Type B

Ce type d’interrupteur différentiel, le plus performant, détecte tous les types de défauts, y compris les courants de fuite continue. Il est indispensable pour les installations comportant des équipements électroniques complexes ou des véhicules électriques.

Caractéristiques techniques des interrupteurs différentiels

Outre le type, les interrupteurs différentiels se distinguent également par leurs caractéristiques techniques, telles que :

Le calibre (In) indique la valeur maximale du courant que peut supporter l’interrupteur différentiel sans se déclencher. Les valeurs les plus courantes sont 25 A, 40 A et 63 A.

La sensibilité (IΔn) est le courant de défaut à partir duquel l’interrupteur différentiel se déclenche. Les valeurs standards sont 30 mA, 100 mA et 300 mA.

Un interrupteur différentiel peut être bipolaire (2P) ou tétrapolaire (4P), selon qu’il protège 2 ou 4 conducteurs. La tension assignée (Ue) est la tension nominale de fonctionnement de l’interrupteur différentiel, généralement 230 V ou 400 V.

Le courant de court-circuit assigné (Ics)  indique la capacité de l’interrupteur différentiel à supporter un court-circuit sans dommage. Les valeurs les plus courantes sont 3 kA, 6 kA et 10 kA.

Le choix des caractéristiques techniques de l’interrupteur différentiel dépend de l’installation électrique, de la nature des équipements raccordés et des risques encourus. Un professionnel saura vous conseiller sur le modèle le mieux adapté à votre projet.

Où installer un interrupteur différentiel ?

Conformément à la réglementation, tout tableau électrique doit être équipé d’au moins un interrupteur différentiel. Celui-ci peut être placé en tête d’installation afin de protéger l’ensemble du circuit ou de manière plus localisée, pour sécuriser un circuit particulier.

Dans les habitations, il est recommandé d’installer un interrupteur différentiel de 30 mA pour protéger les circuits « force » (prises de courant) et un second de 300 mA pour les circuits « lumière » (éclairage). Cette double protection offre une sécurité renforcée, notamment dans les pièces humides comme la salle de bains ou la cuisine.

Dans les bâtiments tertiaires et industriels, les interrupteurs différentiels sont généralement dimensionnés en fonction des équipements raccordés et des risques spécifiques de l’installation. Ils peuvent être placés en tête de tableau ou sur des circuits particuliers, en fonction de l’analyse des risques.